O primeiro teste de voo orbital do foguete Starship, com o qual a SpaceX pretende enviar humanos à Lua e a Marte, só deve acontecer no começo de março de 2022. Isso porque a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês) só realizará a avaliação ambiental do local de pouso no final de fevereiro, e o lançamento não pode acontecer sem essa liberação.
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Até então, a SpaceX planejava realizar o primeiro teste de voo orbital com o Starship entre janeiro e fevereiro do próximo ano, desde que a FAA concluísse a Avaliação Ambiental Programática (PEA, na sigla em inglês) do local de lançamento em Boca Chica, no Texas, até dia 31 de dezembro.
The FAA continues its Programmatic Environmental Assessment (PEA) for the proposed @SpaceX Starship/Super Heavy project in Boca Chica, Texas. The new target date for issuing the Final PEA is February 28. Learn more at https://t.co/CZy1jVb5qM. #FAASpace pic.twitter.com/NjNyUsgF4I
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No entanto, a FAA precisou adiar o lançamento da versão final da PEA para o dia 28 de fevereiro. Segundo a agência, isso foi necessário por conta do grande volume de comentário públicos — mais de 18 mil — sobre o rascunho da avaliação, desde 17 de setembro deste ano.
O Starship está sendo desenvolvido para levar tanto pessoas quanto cargas ao espaço, para além da órbita terrestre. A própria NASA já escolheu o foguete da SpaceX para levar a primeira nave lunar tripulada à Lua como parte do Programa Artemis.
Teste de voo orbital do Starship
A SpaceX já realizou uma série de testes com protótipos do novo foguete, com voos que alcançaram até 10 km acima do solo. Então, a próxima etapa é a realização de um voo orbital ainda em caráter de testes, sem tripulação a bordo.
Esta será a primeira vez que o veículo decolará com o poderoso booster Super Heavy. É que o sistema Starship consiste em dois componentes reutilizáveis: o impulsionador de primeiro estágio chamado Super Heavy e o veículo Starship. Ambos serão impulsionados por motores Raptor de nova geração — o Super Heavy equipado com 30 motores e o Starship com seis.
Nesse teste, o Super Heavy fará uma amerrissagem no Golfo do México logo após lançar o Starship, que realizará uma volta ao redor da Terra e descerá sobre o Oceano Pacífico.
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Fonte: Canaltech
