Mundo Positivo » Destaque da NASA: Galáxia do Girino é foto astronômica do dia

A foto destacada pela NASA nesta segunda (15) traz Arp 188, a Galáxia do Girino. Ela fica a 420 milhões de anos-luz de nós na direção da constelação de Draco, o Dragão, e tem uma espécie de cauda que lhe rendeu o apelido inusitado.

A cauda mede quase 280 anos-luz e é o lar de estrelas brilhantes e massivas. É possível que esta estrutura tenha se formado após uma galáxia se aproximar demais de Arp 188, passando por sua frente.

Depois, a galáxia acabou arrastada para trás da Arp 188 devido às interações gravitacionais entre ambas. O processo fez com que as estrelas, gás e poeira da galáxia formassem a cauda característica da Arp 188.

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Se você quiser encontrar esta “intrusa cósmica”, é só procurá-la no canto superior direito da imagem. Os astrônomos estimam que ela fica a cerca de 300 anos-luz da Galáxia do Girino, sendo visível por trás dela.

Assim como acontece com os girinos, a Arp 188 vai perder sua cauda conforme evolui. Quando isso acontecer, é provável que os aglomerados estelares formem galáxias-satélite.

Galáxia do Girino

A Galáxia do Girino é um ótimo exemplo do que acontece quando grandes galáxias colidem com menores. Quando este processo acontece, as estrelas da galáxia menor podem ser incorporadas à maior, mas também podem acabar lançadas pelo espaço intergaláctico.

No caso, a Arp 188 se chocou com o que era uma pequena galáxia espiral, que foi levada para trás. Tudo isso ocorreu há 100 milhões de anos.

Não pense que eventos assim ocorrem somente em galáxias distantes. Astrônomos já encontraram fluxos estelares que indicam que a Via Láctea, nossa galáxia, se fundiu e até canibalizou outras no passado.

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Fonte: Canaltech