Uma equipe de pesquisadores liderada por Nanae Domoto, da Universidade de Tohoku, no Japão, identificou elementos considerados raros na Terra, produzidos por fusões de estrelas de nêutrons. Esta é a primeira vez que os elementos foram identificados no espectro, vindos deste processo.
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As estrelas de nêutrons são objetos formados pelos núcleos de estrelas massivas, deixados para trás após colapsarem sobre suas próprias estruturas. Quando duas delas entram em movimento espiral uma em direção à outra e se fundem, a explosão causada emite grande quantidade de elementos pesados.
Este processo foi observado pela primeira vez em 2017, durante o evento designado “GW 170817”. Dimoto e os demais autores investigaram a quilonova de 2017 e, depois, compararam os dados com simulações do espectro destas explosões, produzidas pelo supercomputador ATERUI II. Os autores descobriram que os elementos lantânio e cério podem reproduzir as características espectrais observadas no GW 170817.
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Até agora, a existência dos elementos foi apenas sugerida com base na evolução do brilho do evento, e não havia sido identificada com o espectro. “Esta é a primeira identificação direta de elementos raros no espectro de fusões de estrelas de nêutrons, e avança nosso conhecimento sobre a origem dos elementos no universo”, disse Dotomo.
Neste estudo, eles usaram o que descreveram como um “modelo simples” do material ejetado durante a explosão. Mas, futuramente, a equipe planeja trabalhar com estruturas multidimensionais para, assim, entender melhor o que acontece quando as estrelas de nêutrons se chocam.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista The Astrophysical Journal.
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Fonte: Canaltech
