A chinesa Space Pioneer está trabalhando no foguete Tianlong-3, um lançador que seria como um irmão do Falcon 9, veículo da SpaceX. Segundo Liu Xinglong, projetista-chefe do Tianlong-3, a empresa planeja lançá-lo pela primeira vez em um teste, programado para maio de 2024.
O foguete Tianlong-3 é formado por dois estágios, sendo que o primeiro é reutilizável. A empresa afirma que, quando estiver em operação, ele vai poder levar 17 toneladas de cargas úteis para a órbita baixa da Terra. Para comparação, o Falcon 9 pode levar até 22,8 toneladas de cargas úteis à órbita baixa.
Ele vai ter diâmetro de 3,8 metros, e vai ser capaz de produzir 770 toneladas de empuxo durante o lançamento. O primeiro estágio vai ser descartado no lançamento inaugural, mas a ideia é que, no futuro, o componente possa ser reutilizado até 10 vezes.
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Quando estiver em operação, o foguete deve proporcionar à China novas capacidades para os lançamentos espaciais — com a vantagem de ser mais versátil para levar cargas úteis à órbita baixa da Terra, algo feito atualmente pelos foguetes Long March 5B.
Além deste foguete, a Space Pioneer tem planos para desenvolver veículos lançadores ainda maiores, como uma resposta às oportunidades de lançamentos comerciais no país. Ainda, parte da megaconstelação de satélites Guowang pode ser lançada pela companhia.
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Fonte: Canaltech
