relembre os números e rivais da campanha

No próximo sábado, dia 23 de novembro, a partir das 17h (de Brasília), Racing e Cruzeiro definem o título da Copa Sul-Americana 2024, no Estádio Nueva Olla, em Assunção (Paraguai). Os argentinos chegam com a condição de favoritos por serem os líderes de pontos considerando todas as fases do torneio, além do atual momento do rival em termos de desempenho despertar maior otimismo nos torcedores da Academia.

A seguir, o 90min apresenta um resumo sobre a campanha do Racing desde a fase de grupos, com toda a trajetória de uma equipe que superou a desconfiança do torcedor devido a uma oscilação no Campeonato Argentino e agora possui expectativa de pelo menos 100 mil torcedores (segundo a imprensa argentina) presentes na capital paraguaia.

Foram três vitórias consecutivas nos primeiros jogos. Superou o Sportivo Luqueño por 2 a 0 fora de casa na estreia, depois venceu o Red Bull Bragantino por 3 a 0 sem dificuldades no Cilindro e derrotou o Coquimbo Unido por 2 a 1, como visitante. Na 4ª rodada, perdeu sua invencibilidade ao ser derrotado pelo Massa Bruta em Bragança Paulista, resultado que deixou o grupo em aberto. Contudo, a Academia se recuperou com goleadas de 3 a 0 sobre Coquimbo Unido e Luqueño diante de sua torcida para garantir vaga ao mata-mata.

O duelo diante do Huachipato nas oitavas de final foi uma verdadeira demonstração de força. Atuando no 4-3-3 ofensivo no Chile, bateram os chilenos por 2 a 0 no jogo de ida fora de casa. Na volta, o time aplicou uma goleada de 6 a 1, com gols de Rodríguez, Adrián Martínez, Carbonero (2), Di Césare e Almendra, em uma das noites mais memoráveis do clube nos últimos anos.

O primeiro tropeço no mata-mata aconteceu em solo brasileiro. Sob forte pressão da torcida na Ligga Arena, a estratégia defensiva de Martín Varini deu certo e o Athletico-PR abriu 1 a 0 no confronto graças ao gol marcado por João Cruz, que aproveitou assistência de Canobbio. Contudo, a crise no campeão paranaense se agravou muito durante a semana que separou o jogo de ida e o de volta, tornando mais fácil a tarefa do rival em reverter a desvantagem. Com apenas um minuto Almendra abriu o marcador em chute de pé direito. Adrián Martínez marcou o segundo aos 23 em contra-ataque e e o terceiro gol ainda no primeiro tempo. Nikão diminuiu, mas Martirena confirmou a vaga na fase seguinte.

O maior desafio foi o duelo contra o Corinthians. Considerado por muitos o melhor jogo do torneio até agora, Timão e Racing empataram por 2 a 2 na Neo Química Arena em um duelo marcado por belos gols, reviravoltas, muitas finalizações e grandes atuações dos sistemas ofensivos. Gustavo Costas havia armado sua equipe no 5-4-1 buscando reforçar o sistema defensivo, mas os espaços cedidos pelo meio-campo adversário tornaram o jogo muito movimentado. Salas e Martierena marcaram, enquanto Yuri Alberto deixou tudo igual. Diferentemente da ida, Costas voltou ao 4-3-3 em Avellaneda. Apesar da enorme festa da torcida local, a dupla Memphis-Yuri funcionou para fazer 1 a 0. Contudo, o clube paulista foi perdendo a concentração e ficando mais desorganizado com o passar do tempo, até que um pênalti aos 36 permitiu o gol de empate de Juanfer Quintero. Três minutos depois o colombiano ampliou e viu o Alvinegro passar o segundo tempo sem acertar o alvo uma vez sequer nas finalizações.

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