Imagem de Rosy / Bad Homburg / Germany por Pixabay
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Tóquio desenvolveu um novo material plástico biodegradável que pode representar uma solução promissora para o problema dos resíduos plásticos nos oceanos. Chamado de VPR, esse plástico é baseado em uma classe de plástico chamada vitrímero de resina epóxi e possui propriedades únicas que o tornam mais facilmente decomposto, tanto em fábricas de reciclagem quanto na natureza.
Diferentemente de outros plásticos convencionais, o VPR é resistente à temperatura ambiente, mas pode ser remodelado e moldado com a aplicação de calor. Além disso, o material se destaca por sua resistência à quebra, capacidade de reparação rápida e habilidade de recuperar sua forma original em tempo recorde. Essas características fazem dele uma opção promissora para diversas aplicações industriais, como a fabricação de veículos.
Uma das grandes vantagens desse novo plástico é a sua capacidade de se biodegradar em ambientes marinhos. Em um experimento realizado pelos pesquisadores, o VPR foi submerso em água do mar por 30 dias e se biodegradou em 25%, liberando moléculas que servem como alimento para a vida marinha. Essa descoberta é especialmente relevante, pois o plástico é conhecido por representar uma ameaça significativa para os animais marinhos.
Muitos animais confundem pedaços de plástico com alimentos, o que pode levar a problemas graves de saúde, como obstrução do trato digestivo, inanição e morte. Tartarugas, aves marinhas, peixes e mamíferos marinhos são particularmente afetados por essa situação. Além disso, o plástico pode conter substâncias químicas tóxicas que se dissolvem na água do mar e afetam o sistema imunológico e reprodutivo dos animais.
O acúmulo de resíduos plásticos nos oceanos é uma preocupação global crescente. Pesquisadores descobriram que o acúmulo de microplásticos no fundo do oceano triplicou em apenas duas décadas. Portanto, a criação de materiais plásticos biodegradáveis, como o VPR desenvolvido pelos pesquisadores japoneses, representa um avanço significativo no combate à poluição marinha.
Com sua resistência, capacidade de reparação e biodegradação segura em ambientes marinhos, o VPR oferece uma alternativa promissora para reduzir os impactos negativos dos resíduos plásticos na vida marinha e no meio ambiente como um todo. A pesquisa realizada pela Universidade de Tóquio destaca o potencial desse novo material plástico e abre caminho para futuras inovações na área.
