Quando o assunto são as enchentes e inundações intensificadas pelas mudanças climáticas, o mais comum é associá-las a chuvas intensas transbordando rios e córregos ao redor do mundo. Mas outros locais — as proximidades de geleiras — também podem sofrer com cheias semelhantes, aponta estudo.
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Geleiras podem, de certo modo, serem consideradas “rios de gelo”. Estes depósitos de água no estado sólido se formam ao longo de milhões de anos pelo acúmulo de neve através de vales por todo o mundo. Em diversos países, milhões de pessoas habitam seus arredores.
Com os rápidos aumentos de temperatura das últimas décadas, essa população — em especial a de países como Índia, Paquistão, Peru e China — pode estar em risco. Estudos já apontam que metade das mais de 200.000 geleiras do mundo podem desaparecer até o final do século — e toda essa água deve ir para algum lugar.
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Embora o processo de derretimento de geleiras possa parecer lento e gradual, há também o risco de um fenômeno conhecido como “Glacial Lake Outburst Flood” — GLOF, ou enchente por rompimento de lago glacial, em tradução livre. Ele consiste no colapso da estrutura que está sustentando a água proveniente do derretimento, como uma barragem feita para represar um rio.
Uma pesquisa da Northumbria University de Newcastle, no Reino Unido, mostra que 15 milhões de pessoas vivem abaixo de algum destes depósitos que podem colapsar. Como prever exatamente quando uma destas enchentes pode acontecer é muito difícil, os cientistas tentaram avaliar que comunidades estariam em risco mais eminente.
O estudo foi pioneiro no sentido de não considerar apenas os condicionantes naturais, como o estado dos lagos e o relevo dos locais, mas também os socioeconômicos — fatores que influenciam no quão vulnerável a população estaria caso uma catástrofe ocorresse.
As áreas mais sensíveis estão em regiões montanhosas da Ásia, como é o caso do Paquistão e da China. Embora o Himalaia já esteja há tempos como foco de preocupação neste campo de estudo, a pesquisa revelou que a população andina está igualmente em risco. Na América do Sul, o país que mais apresentou suscetibilidade às enchentes foi o Peru.
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Fonte: Canaltech
