Segundo um estudo publicado na revista científica Cell Reports, fungos no cérebro podem desencadear placas amiloides tóxicas, como aquelas associadas ao Alzheimer, e assim despertar sintomas semelhantes aos da doença. Para chegar a essa descoberta, os cientistas injetaram fungos da espécie Candida albicans diretamente nos cérebros de roedores.
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O estudo se desdobra depois que cientistas detectaram sinais desse fungo nos cérebros autopsiados de pessoas com Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas, como Parkinson.
Depois de injetar o fungo nos ratos, estes foram sacrificados e seus cérebros foram usados para análises posteriores. As descobertas sugerem que, uma vez no cérebro, a espécie C. albicans pode desencadear dois mecanismos neuroimunes, um que ativa as células que suprimem os fungos, e outro que as desencadeia na remoção total do intruso.
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O primeiro mecanismo envolve uma enzima fúngica chamada Saps, que torna a barreira hematoencefálica ainda mais permeável, permitindo que quaisquer células fúngicas que possam fluir pela corrente sanguínea cheguem ao cérebro.
Ao mesmo tempo, o Saps também decompõe proteínas do tipo beta-amiloide, que por sua vez ativam células de limpeza chamadas microglia.
Já o segundo mecanismo envolve outra secreção fúngica, que também aciona a microglia, desta vez visando os fungos para remoção.
Fungos e beta-amiloide
Segundo os pesquisadores, os aglomerados do tipo beta-amiloide encontrados nos cérebros dos camundongos parecem ser sentinelas contra a invasão de patógenos, mas se esses aglomerados não forem limpos adequadamente, é possível que sua presença possa ser prejudicial a longo prazo.
“O pensamento dominante é que esses peptídeos são produzidos endogenamente, nossas próprias proteases cerebrais quebram as proteínas precursoras da amiloide, gerando os peptídeos beta-amiloides tóxicos”, explicam os cientistas.
Entretanto, o próprio grupo reconhece que é necessário conduzir futuros estudos, tanto em modelos animais vivos como em células humanas.
Infecção fúngica no cérebro
Neste ano, os fungos foram responsáveis por uma epidemia mortal na África subsaariana, que ataca os cérebros e provoca casos de meningite. Alguns fungos no cérebro podem provocar a meningite criptocócica e se destacam, como o Cryptococcus neoformans, encontrado no solo e em excrementos de pássaros.
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Fonte: Canaltech
