Um laboratório começou a funcionar nesta quinta-feira (7) a 2,4 km de profundidade na província de Sichuan, na China. Chamada de DURF (sigla de Deep Underground and Ultra-low Radiation Background Facility for Frontier Physics Experiments), a nova instalação é a segunda fase do Laboratório Subterrâneo de Jinping do país, e vai ajudar cientistas na busca pela misteriosa matéria escura.
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O DURF começou a ser construído em 2020 e tem capacidade total de 330 mil metros cúbicos. Para comparação, considere que o Grande Colisor de Hádrons, o poderoso acelerador de partículas do CERN, fica apenas 100 metros abaixo da superfície.
Join us in the world’s deepest underground laboratory, 2,400 meters beneath the surface in southwest China, to find out how this space is being constructed to help scientists explore the ghost-like material of dark matter pic.twitter.com/RbVpMp4zbW
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–— China Xinhua News (@XHNews) October 24, 2022
Graças à sua localização, o novo laboratório fica exposto a pouca radiação ambiental e a um fluxo de raios cósmicos extremamente baixo, se comparado àquele que atinge a superfície da Terra. Assim, o laboratório é como um local “ultra limpo” para estudos da matéria escura.
Trata-se de uma substância que não absorve, reflete e nem emite luz, e junto da energia escura, forma 95% do universo. Os recursos do laboratório também podem ser usados para apoiar pesquisas interdisciplinares em áreas como física de partículas, astrofísica nuclear e outras.
O que é matéria escura?
A matéria escura tem este nome porque ela é invisível, escapando das detecções dos sensores e instrumentos convencionais. Por isso, os cientistas só consideram que existe porque inferiram sua presença a partir dos efeitos na matéria visível.
Os pesquisadores estudam esta matéria de diferentes formas. Por exemplo, laboratórios como o novo DURF são feitos vários metros abaixo do solo para evitar interferências de outras partículas, e podem identificar sinais da matéria escura depois de atravessar a Terra.
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Fonte: Canaltech
