Mundo Positivo » Aparelho detecta o vírus da covid-19 no ar em tempo real

Imagina poder detectar o coronavírus SARS-CoV-2, o vírus responsável pela covid-19, em pleno ar, em tempo real. Uma possibilidade que mudaria os rumos da pandemia, mas que agora está próxima de se concretizar, graças à pesquisa de um grupo da Washington University in St. Louis (EUA). As descobertas foram publicadas na revista científica Nature Communications.

Segundo o estudo, leva apenas cinco minutos para que o monitor consiga detectar qualquer uma das variantes do vírus em uma sala. A ideia é que a tecnologia possa ser usada em hospitais e unidades de saúde, escolas e locais públicos, e no futuro ajude a monitorar outros vírus respiratórios, como influenza.

Quando usar detector do vírus da covid?

“Se você está em uma sala com 100 pessoas, não quer descobrir cinco dias depois se pode ficar doente ou não. A ideia desse dispositivo é que você possa saber essencialmente em tempo real, ou a cada 5 minutos, se há um vírus vivo no ar”, afirmam os pesquisadores responsáveis.

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Os cientistas adaptaram uma invenção anerior — um biossensor capaz de detectar a proteína beta-amilóide, um biomarcador para Alzheimer. Na prática, eles trocaram o anticorpo que reconhece o beta-amilóide por um nanocorpo voltado a reconhecer a proteína spike do vírus SARS-CoV-2. Segundo a própria equipe, esse nanocorpo é fácil de reproduzir e modificar e barato de fabricar.

“A abordagem eletroquímica baseada em nanocorpos é mais rápida na detecção do vírus porque não precisa de um reagente ou de muitas etapas de processamento. O SARS-CoV-2 se liga aos nanocorpos na superfície”, completam os pesquisadores.

A equipe testou o monitor nos apartamentos de dois pacientes que testaram positivo para a covid-19. Os resultados de PCR em tempo real de amostras de ar dos quartos foram comparados com amostras de ar coletadas de uma sala livre de vírus. Agora, a equipe trabalha para comercializar o monitor.

Métodos inusitados para detectar coronavírus

Desde a ascensão da pandemia, diversos estudos se concentraram na detecção do coronavírus. Em 2021, por exemplo, surgiu uma IA que identifica a covid-19 nos sons da tosse de um usuário.

Aparelho detecta o vírus da covid-19 no ar em tempo real - 2 — Cientistas tentam detectar coronavírus em lugares inusitados, como o próprio ar (Imagem: Rawpixel/Envato)

Também já vimos smartwatches capazes de detectar covid-19 antes mesmo dos sintomas aparecerem. Os dispositivos normalmente são utilizados para monitorar mudanças na temperatura da pele, ritmo dos batimentos cardíacos e frequência respiratória.

E como se não bastasse, em janeiro deste ano, cientistas da Universidade de São Paulo (USP) descobriram uma nova forma de detectar SARS-CoV-2 através das lágrimas do paciente com suspeita da infecção. Para isso, é preciso coletar amostras do fluido lacrimal com um swab (cotonete), igual ao usado na coleta feita pelo nariz ou pela boca.

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Fonte: Canaltech