Uma das bebidas mais consumidas do mundo, o café é o que faz muita gente acordar para o trabalho e demais atividades diárias. Uma nova investigação, no entanto, mostra que o efeito animador do líquido pode ser um placebo, e que apenas o ritual de preparação já pode estar gerando o empurrãozinho matinal desejado.
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Publicado na última quarta-feira (28) na revista científica Frontiers in Behavioral Neuroscience, o estudo investigou a relação da sensação de alerta gerada pelo consumo de cafeína com a experiência de beber o café em si. Os cientistas portugueses responsáveis indicam que o aumento percebido no desempenho cognitivo e motor é uma sensação subjetiva, e pode não ter uma correlação neurobiológica.
Foram recrutados indivíduos que bebiam pelo menos uma xícara de café por dia, que passaram por dois escaneamentos por ressonância magnética — um feito 3 horas antes de qualquer consumo de cafeína e outro logo após beber uma xícara de café ou água quente com a mesma quantidade de cafeína no interior. Uma xícara de 230 ml, considerado tamanho padrão para a pesquisa, contém de 80 a 100 mg de cafeína.
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Café dá ânimo ou é o placebo?
Como já esperavam que o café servisse de estimulante para o sistema nervoso central, os cientistas já sabiam que as ressonâncias dos consumidores de cafeína mostrariam uma maior integração entre certas regiões cerebrais. Dito e feito: a rede de modo padrão, parte do cérebro que lida com introspecção e auto-reflexão, mostrou menos conectividade após beber café e água com cafeína, mostrando que qualquer ingestão da substância facilita acordar e ficar alerta.
É agora, no entanto, que entra o efeito placebo. Beber café também aumentou a conectividade na rede visual superior e na rede de controle executivo direita, algo que não aconteceu nas pessoas que beberam apenas a água com cafeína, sem o ritual do café em si. Isso sugere que essas partes do cérebro, que estão ligadas ao funcionamento da memória, controle cognitivo e comportamento orientado a objetivos, precisam da experiência de beber café em si — e não só da cafeína — para serem estimuladas.
Em outras palavras, conforme o artigo científico, se você quer não apenas se sentir alerta, mas também mais animado para agir no início do dia, só consumir cafeína de alguma maneira não vai te ajudar. O ritual de preparar e beber o café é importante para que isso funcione. Os cientistas chegam a afirmar que a bebida descafeinada já dê os efeitos de ânimo desejados, mas o trabalho não estudou esse fenômeno em específico para confirmar a afirmação.
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Fonte: Canaltech
