Os oceanos estão repletos de criaturas marinhas misteriosas, praticamente desconhecidas pela ciência. No final de janeiro, um praticante de stand-up paddle encontrou um desses seres raros na costa da Califórnia, nos Estados Unidos. Inicialmente, o homem pensou ter encontrado alguma espécie de cobra transparente ou uma bolha gelatinosa, mas era, na verdade, uma salpa.
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A salpa do mar é um tipo de animal translúcido, associado popularmente com as águas-vivas. Apesar da semelhança, o animal raro é um tucinato e integra o filo Chordata, onde estão incluídos todos os animais com cordão nervoso dorsal e notocordas. Então, na taxonomia, estão mais próximas dos humanos que das água-vivas.
A seguir, confira o registro da salpa feito por Bill Clements, de 43 anos, enquanto estava a 4,8 km da costa, praticando stand-up paddle:
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“Este fio comprido de gelatina bioluminescente parecia ser um organismo só, mas quando olhei mais de perto, vi que parecia ser um conjunto de organismos conectados mutualmente”, escreveu o homem em suas redes sociais sobre as suas primeiras impressões.
Risco de tocar animais exóticos, como as salpas
“Eu não sabia o que era. Só vi algo estranho”, afirmou Clementes para o jornal USA Today. Em ato imprudente e potencialmente perigoso, ainda mais considerando que a criatura era desconhecida, o homem pegou a salpa com as mãos, sem proteção. Ele justifica que a atitude foi movida por uma “curiosidade cega e muita impulsividade”.
A sorte de Clements é que o animal não é venenoso e nem provoca nenhum tipo de urticária ou queimadura como as águas-vivas. “Esses organismos não têm nenhuma célula urticante. São totalmente inofensivos e incrivelmente bonitos”, comenta Karla Heidelberg, professora da Universidade do Sul da Califórnia.
Criatura transparente dos EUA é rara na superfície do mar
Segundo Heidelberg, a salpa encontrada na costa da Califórnia parece ter entre 60 a 90 centímetros de comprimento, o que não é comum para este tipo de animal. “O fato dele ter encontrado uma salpa tão grande na superfície é bastante incomum”, pontua. Normalmente, elas são encontradas em águas mais profundas, especialmente durante o dia. “Ele teve muita sorte em encontrá-la”, completa.
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Fonte: Canaltech
